SSCB’nin dağılmasından hemen sonra Ermeniler Karabağ bölgesinin Ermenistan’a bağlanması için propagandaya başlamıştı. Rus yönetimi de Dağlık Karabağ’ın Ermenistan topraklarına dâhil edilmesinden söz ediyordu. Dağlık Karabağ’da Ermenilerce gösteriler düzenleniyor, Azerilere yönelik saldırılar gerçekleştiriliyordu.

Ermeni gönüllülerden oluşan silahlı gruplar Dağlık Karabağ’a yerleştirilirken, Rus yönetimi yayımladığı bir kanunla, Dağlık Karabağ’da bulunan Azerilerin av için olanlar da dâhil olmak üzere bütün silahlarına el koydu. Bölgede yaşayan Azerilere yönelik saldırılar, yol kesme ve otobüs baskınları gibi eylemler iyice arttı. 186 bin Azeri, can güvenliği nedeniyle evini terk ederek Azerbaycan’a göç etmek zorunda kaldı. Ekim 1991’de ilk Azeri köyü Ermenilerce ele geçirildi.

25-26 Şubat 1992’de Hocalı’ya ulaşan Ermeni kuvvetleri büyük bir katliam gerçekleştirdi. 10 bin nüfuslu Hocalı’da olaylar sırasında 3,000 Azeri bulunmaktaydı. Resmi rakamlara göre 106’sı kadın, 83’ü çocuk olmak üzere 613 Azeri katledildi.